Christian Hansen ble født i Tromsø i 1863 og etablerte i ung alder sitt eget atelier i byen. Som ung mann reiste Hansen for å dokumentere de store fiskeriene i Lofoten og Finnmark. Senere festet han også en rekke interessante motiver fra Tromsø til glassplatene. Men det er først og fremst som portrettfotograf han har satt spor etter seg.
Fotograf Hansen var en markant skikkelse i bybildet med sin bohemaktige fremtoning og karakteristiske hatt. Han ble regnet som en mester i å få fram personligheten hos menneskene som poserte foran kameraet, og eksperimenterte tidlig med lyssetting og miljø.
Firmaet Chr. Hansen ble Nord-Norges eldste fotoatelier. Etter avviklingen i 1999 donerte Hansens etterkommere en enestående samling fotoutstyr og glassplater til Perspektivet Museum. Deler av samlingen vises nå i utstillingen ”Han lærte meg å se”.
